«ناسا» ترصد كويكباً غريباً بالقرب من الأرض

لندن ـ «القدس العربي»:

 التقطت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» صوراً لكويكب على شكل حبة الفول السوداني، حقق أقرب مسافة له إلى كوكب الأرض في نهاية الأسبوع الماضي. 

وقالت الوكالة إن الكويكب ذو الشكل الغريب، يبدو في الصور وكأنه ما يعرف باسم «ثنائي الاتصال»، أي يتكون من فصين متماسكين معا، وأعطت له الوكالة الاسم JD6 1999، وسجل أقرب مسافة له من الأرض يوم 24 تموز/ يوليو الماضي، إذ كان على بعد حوالي 7.2 مليون كيلومتر، أي حوالي 19 ضعف المسافة بين الأرض والقمر.

وقد أظهرت العديد من الصور الرادارية أن نحو 15٪ من الكويكبات القريبة من الأرض، التي يزيد قطرها عن 180 متراً، بما في ذلك الكويكب JD6 1999 لديها هذا النوع من الفصوص، في شكل حبة الفول السوداني، وفقا لما قال لانس بينير الذي يقود برنامج بحوث رادار الكويكبات في وكالة ناسا. 

ولمشاهدة الكويكب استخدم علماء الوكالة هوائي شبكة الفضاء العميق في غولدستون، في كاليفورنيا، البالغ قطره 70 مترا، مع تلسكوب يبلغ قطره 100 متر موجود في ولاية فرجينيا الغربية. 

ودلت ملاحظات الأجهزة أن الكويكب ممتد طوليا إلى حد كبير، ويبلغ طوله حوالي 2 كيلومتر، وستكون هذه النقطة التي حققها هي أقرب مسافة للكويكب من الأرض على مدى السنوات الأربعين المقبلة، إذ سيقترب من الأرض مرة أخرى نفس المسافة في عام 2054.

وعلى الرغم من عدم يقين العلماء بشأن حجمه، فقد تمت دراسة الكويكب JD6 1999 على نطاق واسع، ودراسة العديد من خصائص تكوينه، فضلا عن معرفة مساره جيدا، وهو يدور دورة كاملة حول محوره كل حوالي 7.5 ساعة، ويعتقد أنه من النوع القاتم نسبيا.

يشار الى أن هذا الكويكب تم اكتشافه في 12 أيار/مايو عام 1999.